La coppia perfetta in natura.

Conduciamo ricerche sulla salute delle api dal 1995, in modo che gli agricoltori possano fornire habitat sicuri che consentano loro di uscire più forti per impollinare altre colture. In collaborazione con partner al di fuori del nostro settore, il nostro “Honey Bee Best Management Practices” serve da guida a tutta l'agricoltura per proteggere la salute degli impollinatori nelle aziende agricole.

Inoltre, stiamo lavorando con altre realtà per risolvere la complessa serie di sfide che le api devono affrontare perché sappiamo che collaborando insieme possiamo trovare soluzioni reali. Perchè senza le api non ci sarebbero le mandorle.

Partnership nell’impollinazione.

Tra febbraio e marzo di ogni anno, i boccioli dei mandorli esplodono in bellissime fioriture rosa chiaro e bianche in preparazione per l'impollinazione. Mentre gli alberi fioriscono, le api mellifere si nutrono di polline e nettare nel frutteto. Quando le api si spostano da un albero all'altro, impollinano i fiori di mandorlo lungo la strada. Ogni fiore fecondato crescerà in una mandorla. Dopo le mandorle, gli apicoltori portano le loro api mellifere in diverse località degli Stati Uniti, impollinando più di 90 altre colture e producendo miele.

Le api sono essenziali per impollinare il raccolto di mandorle, ma questa operazione è benefica anche per loro. I mandorleti aiutano a rafforzare gli alveari perché: ^{1 2} 

• Ogni primavera i mandorleti sono la prima fonte naturale di cibo delle api mellifere.

• Così come le mandorle sono uno snack nutriente per noi, il polline di mandorlo è molto nutriente per le api mellifere, a cui fornisce i dieci aminoacidi di cui esse hanno bisogno.

• Gli alveari delle api mellifere si rafforzano dopo aver visitato la fioritura dei mandorli.

• Gli apicoltori possono quindi dividere gli alveari per far crescere i propri apiari.

Impegno a favore della salute.

Numerosi fattori hanno portato a un declino della salute delle api mellifere, ampiamente documentato e preoccupante, tra cui le attività associate all’apicoltura e alla produzione agricola; tali fattori mettono a rischio molti degli alimenti su cui contiamo per disporre di una fonte di cibo stabile e nutriente. Anche se il numero totale degli alveari di api mellifere negli Stati Uniti è rimasto stabile negli ultimi 20 anni 3, mantenere alveari sani e stabili è una sfida difficile per gli apicoltori.

Ecco perché conduciamo ricerche dal 1995, collaborando con le principali università, ricercatori e organizzazioni non profit per risolvere le sfide che le api devono affrontare. Sebbene sia una tematica complessa - acari della varroa, altri parassiti e malattie, mancanza di risorse floreali, diversità genetica limitata ed esposizione ai pesticidi - sappiamo che collaborando insieme possiamo trovare una soluzione reale.

Abbiamo finanziato più ricerche sulla salute delle api mellifere di qualsiasi altro gruppo di coltivatori, 4 la comunità di produttori di mandorle californiane supporta più di 125 progetti di ricerca che vanno ad aiutare gli agricoltori a fornire habitat sicuri nei loro frutteti per gli impollinatori.

La ricerca finanziata dalla comunità dei coltivatori di mandorle californiani, insieme a quella di università, agenzie governative e organizzazioni no-profit, ha dato origine alle Buone pratiche di gestione delle api mellifere (Honey Bee Best Management Practices, BMP) che vengono utilizzate come guida da tutta l’agricoltura per proteggere la salute degli impollinatori. Queste linee guida forniscono raccomandazioni che vanno da come rendere il mandorleto un luogo sicuro e accogliente per le api mellifere, a come combattere parassiti e malattie senza danneggiare le api.

Basandosi su questi sforzi, la comunità delle mandorle della California ha lanciato nel 2020 un piano di protezione dagli impollinatori in cinque punti delineando le iniziative in corso che rafforzano ulteriormente la salute degli impollinatori. Creato e finanziato da ABC, il nuovo programma di borse di studio Bee + fornisce sovvenzioni agli agricoltori che aiutano a compensare i costi associati alla semina di colture di copertura in fiore, un'importante fonte di nutrimento supplementare per le api mellifere e per l’habitat di tutti gli impollinatori.

Nell'aprile 2021, l'Almond Board si è unito al Pollinator Partnership e al California Department of Food and Agriculture per convocare la California Pollinator Coalition. La coalizione è composta da un gruppo eterogeneo di organizzazioni agricole e ambientali - che rappresentano la grande maggioranza delle colture e dei terreni coltivati della California - con l'obiettivo comune di fornire un habitat migliore per gli impollinatori. La Coalizione e i suoi membri si sono impegnati ad aumentare l'habitat per gli impollinatori sulle terre di lavoro, nonché a promuovere la ricerca e a monitorare i progressi verso habitat sani e abbondanti.

È appena iniziato il suo lavoro e la Coalizione continua a reclutare partner che capiscano l'urgenza e condividano l'obiettivo comune di sostenere sia la salute degli impollinatori che l'agricoltura.

Frutteti a misura di ape.

Lavorando con Project Apis m., Pollinator Parternship e altri, l'Almond Board incoraggia i coltivatori di mandorle a piantare l'habitat degli impollinatori vicino o all'interno dei loro frutteti come fonti di cibo aggiuntive per le api da miele prima e dopo la fioritura delle mandorle. Queste colture di copertura in fiore supportano la salute delle api da miele e forniscono fonti di cibo per gli impollinatori autoctoni. Inoltre, possono anche migliorare la cattura del carbonio, la salute del suolo, l'infiltrazione dell'acqua e altro ancora.

Sostenuto dal programma di borse di studio Bee + della ABC, il programma Seeds for Bees del Progetto Apis m. si è ampliato quest'anno, aggiungendo all'habitat degli impollinatori di quasi 15.000 acri di mandorleti, un aumento del 22% dell'impronta dell'habitat degli impollinatori di mandorle nell'ultimo anno. Sin dal suo inizio nel 2013, Seeds for Bees ha aiutato i coltivatori di mandorle ad aggiungere habitat a oltre 82.000 acri di frutteti di mandorle.5

Un altro componente della borsa di studio Bee + incoraggia la partecipazione degli agricoltori al programma Bee Friendly Farming di Pollinator Partnership. Ad oggi, 54.202 acri di mandorle sono stati certificati Bee Friendly, il che significa che gli agricoltori stanno attivamente proteggendo le popolazioni di impollinatori implementando cambiamenti positivi e incrementali in azienda.